L'ipotesi è del ricercatore Mario Valdes di Boston, che ha pubblicato un articolo su ciò che afferma essere la prima immagine di Dracula nell'edizione recentissima di Magazin Istoric, gazzetta storica della Romania. Si riferisce ad un dettaglio del genio del Rinascimento, Benozzo Gozzoli, nell'affresco del Magi dipinto (circa nel 1463) nella cappella del Palazzo Medici Riccardi in Firenze.
Il 61enne statunitense, collaboratore della stazione televisiva pubblica WGBH, cercava tracce africane nell'arte rinascimentale fiorentina, e invece sostiene di essersi imbattuto nel ritratto di un dignitario straniero, il Vlad meglio noto come Dracula.
L'intuizione gli è venuta venuta sfogliando il libro di Franco Cardini "La Cappella dei magi a Palazzo Medici Riccardi", in particolare guardando le immagini della "Cavalcata dei Magi".
Valdes non ha dubbi: riconosce nel dettagliato ritratto di uno dei cavalieri l'inconfondibile iconografia del volto di Vlad di Wallachia, conosciuto anche come Vlad Tepes, o Vlad l'Impalatore, il mitico vampiro Dracula, reso celebre dal romanzo di Bram Stoker nel 1897.
Che ci fa ritratto a Firenze? L'ipotesi dello studioso è che Vlad potrebbe essere stato alleato di Papa Pio II nello scontro con i Turchi che all'epoca avevano raggiunto il Danubio.
"I specialize in black history projects -spiega a NOVE Valdes- I was trying to find out more about where Alessandro de' Medici's mother came from (Alessandro, the illegitimate son of a future Pope, was the first de' Medici to be Duke of Florence).
We know she's black, but that's about all. Historians have long pointed out that she was a slave woman in the de Medici household. Knowing that, I remembered this prominent Negro bodyguard in the series of frescos by Gozzoli in the Medici Ridolfi palace ('The Cavalcade of the Magi'). So I wanted to get a closer look at him. This guy was obviously a favorite. He was Cosimo de' Medici's bodyguard (Cosimo was the richest, most influential man in Florence). I was trying to find out if this guy might have been Alessandro's grandfather.
But there were other interesting portraits and one was obviously Dracula.
There are certain give-aways -chiarisce a NOVE- The rulers of the time liked to be depicted wearing certain ceremonial clothing that could readily identify them. Vlad is wearing a Transylvanian hat; he also has long locks and his mustache. So, I asked myself, What is he doing here?"
"He was called Vlad Dracula -spiega a NOEV Valdes- His father had been a member of the Order of the Dragon (a society of medieval knights, like the Knights of Malta). His father had gotten the nickname The Dragon and he was The Little Dragon.
That's what Dracula means. But his name became more fixed as his reputation for cruelty grew. Do you know what impaling is?"
