L'innovazione è la costante che da sempre caratterizza la vita e l’attività del Forteto sia come Cooperativa e azienda agricola, sia come Comunità, o Fondazione onlus. E proprio all’insegna dell’innovazione, questa volta in campo tecnologico per le energie alternative e rinnovabili, che lunedì 28 marzo 2011 dalle ore 14 alle 19 presso la Cooperativa Agricola “Il Forteto”, frazione Rossoio a Vicchio, il Centro di Ricerca Energia Alternative e Rinnovabili dell'Università di Firenze in collaborazione con la Cooperativa Agricola ha promosso un workshop dal titolo: “Impianti di Microgenerazione Alimentati a Biomassa Solida: una Tecnologia Innovativa”, in occasione dell’inaugurazione di un impianto pilota con microturbina a gas alimentata a combustione esterna di biomassa legnosa, realizzato al Forteto nel contesto del progetto BIO-MGT. Il CREAR opera da numerosi anni nel settore delle fonti rinnovabili ed in particolare delle bioenergie, sviluppando progetti di ricerca e dimostrazione, ed attività formative specialistiche, quali il Master IMES in Bioenergia ed Ambiente (primo Master di questo tipo in Italia).
Fra i progetti in corso si distingue il progetto BIO-MGT (cofinanziato dalla Commissione Europea DG-ENER, attraverso il 6° Programma Quadro di Ricerca), ormai giunto alla sua conclusione dopo diversi anni di ricerca, che consiste nella realizzazione di un impianto pilota basato su microturbina a gas a combustione esterna di biomassa legnosa. L'impianto, che per design e caratteristiche tecniche rappresenta un prototipo unico nel suo genere, è integrato all'interno del sistema energetico del Forteto a Vicchio ed è stato messo in marcia a partire da Gennaio 2010. L'idea alla base del progetto BIO-MGT è stata quella di sviluppare un impianto con macchine disponibili sul mercato (a meno di modifiche alle parti statiche) e, dunque, un impianto di facile realizzazione e gestione.
L'unità opera in cogenerazione e fornisce fino a 80 kW di potenza elettrica netta e 215 kW di potenza termica recuperabile dall'utenza per produzione di acqua calda. Il rendimento elettrico netto nella modalità di funzionamento a doppia combustione è superiore al 17%. L'impianto BIO-MGT presenta infatti la possibilità di operare una seconda combustione, questa volta interna al ciclo termodinamico, realizzata in camera di combustione originale della microturbina nella quale si brucia gas naturale.
Tale schema permette di mantenere elevati livelli di efficienza. In prospettiva, il gas naturale utilizzato per la combustione interna può essere sostituito con combustibili "verdi" quali l'etanolo o simili. D'altra parte l'impianto può funzionare anche con la sola combustione esterna di cippato di biomassa. Ad oggi l'impianto dimostrativo ha lavorato per 2800 h (di cui 1800 h solo durante gli ultimi 4 mesi, dicembre 2010 - marzo 2011). L'ispezione sui componenti effettuata dopo 2500 h non ha rilevato danneggiamenti e problematiche sostanziali.
L'impianto che consente inoltre un'elevata flessibilità d'esercizio, quando sarà a pieno regime fornirà circa un quarto dell’energia elettrica necessaria per l’attività del caseificio e dell’azienda agricola. A breve al Forteto sarà in funzione anche un nuovissimo impianto di pannelli solari. Paolo Maggi
