Missione compiuta per i campioni d’Italia della Montepaschi che battendo 88-76 l’Efes Pilsen ribalta la differenza canestri e centra la qualificazione ai quarti di Euroleague. Risultato poco ipotizzabile dopo le sconfitte nei primi due turni delle Top 16 e meritatamente raggiunto e coronato con quest’ultima partita giocata in un palazzo stracolmo e calorosamente partecipe. Il break decisivo, come spesso accade nelle partite della Montepaschi, arriva nel terzo quarto a seguito di una difesa fisica e determinata e di un attacco che trova come terminali un po’ tutti i giocatori della squadra. La Montepaschi parte bene con Rakovic e Kaukenas: il primo determinato a mettere in evidenza le debolezze difensive degli ospiti sotto le plance ed il secondo pronto a trovare il canestro a ripetizione (al riposo 12 punti in 16’).
Sulla sponda opposta Rakocevic fa capire di essere in buona giornata, ben imitato da Gonlum e dall’ex Bootsy Thornton. Siena subisce un parziale negativo di 9-1 ma, soprattutto, vede i suoi lunghi caricarsi di falli: Stonerook, Rakovic ed anche Ress. Per mettere la testa avanti nel punteggio (49-42) occorre il miglior Hairston che con 8 punti e 4 rimbalzi offensivi mostra il meglio di se (che non è veramente poco). Poi una serie di banali errori da parte toscana riduce il vantaggio a soli 2 punti (49-47); punteggio con il quale si chiude il primo tempo. Quando si torna sul parquet la Montepaschi cambia marcia, manda in confusione Rakocevic e con Zisis e Rakovic allunga 62-51.
Poi è il turno di Jaric a condurre con autorità le danze: la squadra toscana piazza un 8-0 che vale il 70-54. Ma sugli spalti si riprende a soffrire perché l’Efes riduce lo svantaggio sotto la doppia cifra grazie al solito Rakocevic. Saranno i canestri di Ress, di Moss e Lavrinovic a mantenere a distanza i turchi. A metà ultimo quarto la giocata chiave: una palla contesa e catturata a terra da Kaukenas che la strappa dalle mani di Turceri da carica in campo e fuori. Moss realizza in lay up e Zisis dalla lunetta .
La squadra sente di avere centrato l’obbiettivo, sugli spalti s’intona il canto della “Verbena”. E’ vittoria ! La Montepaschi va ai playoff dove incontrerò l’Olympiacos di Atene. Siena: Rakovic 15, Kaukenas 14, Lavrinovic 11, Moss 11 Istanbul: Rakocevic 24, Gonlum 10, Vujcic 10 Stefano Fini (basketsiena.info) GLI ALTRI RISULTATI CHE DETERMINANO GLI ACCESI AI PLAYOFF Gruppo E Caja Labora-Unicaja 78-63 (Huertas 18, Oleson 16; Sinanovic 18, Freeland 15) Classifica Panathinaikos, Caja Laboral e Lietuvos 3-2; Unicaja 1-4 Gruppo F Maccabi-Barcellona 85-92 dts (Pargo 19, Schortsianitis 16; Morris 19, Navarro 17) Classifica Barcellona* 5-0; Maccabi* 3-2; Lottomatica e Olimpia Lubiana 1-4 Gruppo G Partizan-Real Madrid 56-61 (Vesely 15, Katic 14; Tomic 21, Mirotic e Llull 13) Classifica Real Madrid* 5-0; Siena* 3-2; Efes Pilsen 2-3; Partizan 0-5 Gruppo H Zalgiris-Valencia 74-80 (Collins 15, Jankunas 14; Richardson e De Colo 17) Fenerbahçe-Olympiacos 65-80 (Ukic 14, Kinsey 12; Erceg 19, Mavrokefalidis 18) Classifica Olympiacos* 4-1; Fenerbahçe 3-2; Valencia 2-3; Zalgiris 1-4
