Addolora la scomparsa di Paolo Ricci, presidente della Floriagafir, "una figura che rappresenta il nostro ideale di impegno sportivo - dichiara Nicola Armentano, consigliere della Città Metropolitana di Firenze delegato allo Sport - Insieme alla passione per la la disciplina che ha coltivato, il calcio, ha avuto determinazione nel coniugarla all'impegno educativo. Perdiamo un figura di grande umanità che ha fatto dello sport un vero spazio inclusivo e formativo".
“Con Paolo Ricci Firenze perde un uomo che ha dedicato la propria vita allo sport, ai giovani e ai valori della comunità. Prima calciatore professionista, con esperienze tra Torino Primavera, Perugia, Mantova e Verona, poi allenatore, dirigente e storico presidente della Floriagafir, ha saputo lasciare un segno profondo nello sport fiorentino e toscano. Il suo impegno, la sua passione e la sua capacità di trasmettere le competenze e i valori più autentici dello sport resteranno un esempio per tutta la città”. Con queste parole la sindaca Sara Funaro e l’assessora allo sport Letizia Perini esprimono il proprio cordoglio per la scomparsa di Paolo Ricci, figura di riferimento del calcio giovanile fiorentino.
“Il recente riconoscimento ricevuto con il Premio Villa Arrivabene e la Stella di Bronzo al Merito Sportivo del Coni – aggiungono Funaro e Perini – testimoniano il grande affetto e la stima che Firenze e il mondo sportivo nutrivano nei suoi confronti per una vita spesa a sostegno del calcio, dello sport sociale e dei giovani. Importante anche il suo impegno per l’inclusione, con progetti come la Floria AT21 dedicata ai ragazzi con sindrome di Down e anche il supporto all’associazione Il Ritrovo. Alla famiglia, ai suoi cari e a tutta la grande comunità della Floriagafir Firenze rivolgiamo le più sincere condoglianze e la vicinanza dell’amministrazione comunale”.
Ricci aveva legato il proprio nome al calcio toscano prima come calciatore e poi come allenatore, dirigente e presidente. Cresciuto calcisticamente tra Settignanese e Galluzzo, aveva proseguito il proprio percorso nelle giovanili del Prato e successivamente nel Torino Primavera, distinguendosi anche nelle rappresentative toscane della Figc. Da portiere aveva vestito, tra le altre, le maglie di Pontassieve, Pontedera, Perugia, Barletta, Mantova e Verona, conciliando l’attività sportiva con gli studi fino alla laurea all’Isef.
Conclusa la carriera da giocatore, aveva intrapreso quella da allenatore ottenendo importanti risultati, tra cui il titolo italiano alla guida della Rappresentativa Toscana dilettanti nel 1985 e diverse vittorie nei campionati regionali. Dal 1992 aveva poi iniziato il lungo percorso dirigenziale nella Floriagafir, società di cui è stato per anni presidente, promuovendo progetti innovativi e inclusivi come la Floria AT21 dedicata ai ragazzi con sindrome di Down. Insegnante di educazione fisica fino al 2015, nel corso della sua carriera aveva ricevuto numerosi riconoscimenti dal Ministero della Pubblica Istruzione, dal Coni e dalla Figc.
