Federico Funaro, direttore marketing di Conte of Florence, e Peter German, vice presidente di IMG, hanno presentato ieri a Londra, nelle sale del Baglioni Hotel di Hyde Park, la prima edizione del Ponte Vecchio Golf Challenge-International Approach Championship, il campionato internazionale di approcci (vale a dire di avvicinamento alla buca con un solo colpo) che si terrà a Firenze il 16 e 17 dicembre prossimi e radunerà nello spettacolare scenario dello storico Ponte Vecchio 16 giocatori professionisti di golf, rappresentanti di altrettante nazioni, che per la prima volta si sfideranno in incontri match-play (uno contro uno) tentando di centrare le tre isole artificiali disposte nell¹Arno, per un montepremi di 125mila euro.
L'evento, che sarà anticipato venerdì 15 dicembre da una gara Pro-am (a squadre di un professionista e tre dilettanti) sul percorso del Golf Club Poggio dei Medici di Scarperia (Firenze), non avrà soltanto un alto valore agonistico: come ha spiegato Funaro, "il Ponte Vecchio Challenge sarà l'occasione per far scoprire o riscoprire ai concorrenti, agli ospiti, agli spettatori e al pubblico televisivo la città di Firenze con tutta la sua ricchezza artistica, le sue botteghe di arti e mestieri, la sua ospitalità e quelle firme, sinonimo di lusso, glamour e gusto, che hanno scritto la storia del made in Italy e ne sono tutt'ora protagoniste assolute: penso ad esempio a Ferragamo per la moda, o ad Antinori per i vini".
Peter German si è soffermato sul lotto dei concorrenti che, sebbene non ancora definitivo, conta già sulla conferma di big come il tedesco Bernhard Langer, vincitore di 41 titoli nel mondo fra cui due Masters e capitano trionfatore della squadra europea in Ryder Cup 2004, che annientò gli avversari Usa per 18,5 a 9,5; lo svedese Robert Karlsson, già vincitore dell'edizione 2005 del Ponte Vecchio Challenge nonché attuale numero 3 in Europa e uno dei componenti della squadra europea di Ryder Cup che nei giorni scorsi ha nuovamente travolto gli Usa al K Club di Dublino; il francese Raphael Jacquelin, vincitore dell'Open di Madrid lo scorso ottobre e il migliore fra i giocatori transalpini attualmente sul tour europeo.
A questi si è aggiunto il 29enne sudcoreano Han Lee, attualmente attivo sul circuito coreano dopo cinque anni di esperienza sia nel Challenge Tour europeo sia nel Nationwide Tour americano.
Il ricco montepremi di 125mila euro servirà ad aggiungere pepe agli incontri, ma l'agonismo sarà solo uno degli ingredienti del weekend prenatalizio fiorentino, organizzato da Conte of Florence in collaborazione con Mediavip, con l'apporto di IMG e con il patrocinio dell'amministrazione comunale e della Federazione italiana golf.
Protagonisti dell'evento non saranno solo i grandi del golf internazionale: nell'intervallo tra le varie fasi del match-play, sulle piazzole di partenza si presenteranno anche personaggi del mondo dello spettacolo, della tv e dello sport per provare un'esperienza unica e dar vita a una sorta di gara pro-am, giocando in squadra con i professionisti.
Per chi non gioca, invece, sono previsti tour guidati alla scoperta dell'arte e dell'artigianato fiorentini e visite ai musei.
Il Circolo Canottieri Firenze assumerà nei giorni del Ponte Vecchio la funzione di "Parterre du Roi", all'insegna dell'eleganza: saranno infatti allestiti dei paddock in una zona riscaldata all'aperto, lungo le rive dell'Arno, dove gli ospiti che potranno accedere solo su invito potranno assistere al Ponte Vecchio Challenge in prima fila, da uno dei luoghi più suggestivi di Firenze e coccolati dal servizio catering curato da Baglioni Hotels.
A sostenere l'evento saranno, oltre a Conte of Florence e Baglioni Hotels che per l'occasione ha approntato un pacchetto speciale di soggiorno presso il Bernini Palace di Firenze, anche Visconti, marchio fiorentino di lusso di strumenti di scrittura con le sue sofisticate penne stilografiche.
Inoltre Agusta Westland con i suoi elicotteri fornirà un servizio di trasporto per giocatori e ospiti sia per il campo da golf di Poggio dei Medici sia per la serata di gala.
