La parte finale dei tracciati radar pare descrivere la fase di attacco di un
aereo veloce, probabilmente un caccia, ad un aereo più lento, il DC9.
Il caccia vola ad ovest in parallelo alla aerovia Ambra 13 su cui si trovano
l'aereo dell'Itavia sopra e un velivolo misterioso sotto.
Alle 18:58 (GMT) il caccia, che sta volando più in basso del DC9, vira a est e si
porta in direzione dell'obbiettivo, col sole che tramonta alle spalle.
Alle 18:59 il missile viene sganciato: 3/4 metri di lunghezza, una ventina di
centimentri di diametro, un'ala di circa un metro, è guidato da un sistema di
ricerca a raggi infrarossi.
E' diretto verso l'aereo nemico, ma per errore del pilota lanciatore, o per
abilità del pilota bersaglio, l'ordigno si dirige verso il più grosso aereo di
linea (30 metri di lunghezza, 3 di altezza).